Le 6 octobre 1973, jour du jeûne de la grande fête juive de Yom Kippour, qui coïncide cette année là avec la période du Ramadan, les Egyptiens et les Syriens soutenus par la plupart des pays arabes et armés par les Soviétiques, lancent une attaque surprise simultanée dans la péninsule du Sinaï et sur le plateau du Golan, deux territoires occupés par les Israéliens depuis la guerre des Six jours de 1967, qui, dans un premier temps, prend ces derniers totalement de cours. Sur le front du Sinaï, les Egyptiens franchissent le canal de Suez et établissent trois têtes de pont sur la rive orientale. Sur le front syrien, la riposte de Tsahal réduit notamment à néant l’aviation ennemie et permet aux troupes israéliennes de se rapprocher de Damas, la capitale syrienne.  En une semaine, l’armée israélienne est parvenue non seulement à pénétrer en Syrie mais à avancer en direction du Caire et de Suez. Le conflit prend une telle ampleur qu’il affole les Américains et les Soviétiques. Le conseil de sécurité de l’ONU, sur leurs instances, appelle les belligérants à négocier. Israël accepte le cessez-le feu le 23 octobre, la Syrie, le lendemain. Il est adopté par l’ONU le 25 octobre. Un traité de paix rend le Sinaï à l’Egypte qui a vengé l’affront de 1967. Israël a fait montre de sa puissance militaire. Chacun pense avoir gagné la guerre.