Dernier fils vivant de Charlemagne, Louis le Pieux ou le Débonnaire lui succède en 814 et est couronné le 5 octobre 816 à Reims par le pape Etienne V. Il n’est pas le premier souverain à être sacré. Pépin le Bref l’a été avant lui en 751 à Soissons, puis à nouveau à Saint-Denis en 754 par le pape Etienne II. Mais c’est la première fois qu’un souverain est sacré dans la cathédrale de Reims. Pourquoi Reims ? Parce que la ville a été le lieu du baptême de Clovis par l’évêque Rémi, considéré comme l’acte fondateur de l’onction royale. Le choix de Louis le Pieux ne sera pas suivi par ses successeurs immédiats et il faut attendre le début du XIe siècle pour que la cathédrale de Reims s’impose comme le lieu du sacre. Hormis quelques exceptions, tous les rois de France y seront sacrés, généralement des mains de l’archevêque de la cité champenoise.