Prisonnier des Conquistadores espagnols depuis le mois de novembre 1532, l'empereur Inca Atahualpa est une monnaie d’échange précieuse pour ses ravisseurs puisque ses sujets n’ont pas hésité à rassembler une fabuleuse quantité d’or et d’argent pour sa libération. Mais le prestige de l’empereur effraie Francisco Pizarro qui craint que son prisonnier ne finisse par reconquérir son trône. Il le fait donc condamner au bûcher. Atahualpa ayant accepté de se convertir au christianisme, il est par mesure de clémence, étranglé dans sa cellule. C’est la fin de l’empire inca.