Ils sont au nombre de 13 ces cardinaux, français pour la plupart d’entre eux, qui se réunissent secrètement à Anagni au sud de Rome en pleine guerre de Cent ans. Ne reconnaissant pas le pape romain, Urbain VI, ils ont décidé d’élire le leur et choisissent un prélat savoyard, Robert de Genève, qui prend le nom de Clément VII et s’installe à Avignon. Ainsi débute le Grand Schisme d’Occident qui divise l’Europe entre « urbanistes » et « clémentistes ». Ce conflit qui n’émeut guère la grande majorité des Catholiques, va durer près de quarante ans et sera enfin résolu le 11 novembre 1417 par le concile de Constance.