Né à Lwow (actuelle Lviv, en Ukraine), cet aristocrate polonais, issu d’une grande famille du duché de Bohême, règne sur la Pologne de 1704 à 1709, mais doit fuir son royaume. Exilé en France, il marie sa fille, Marie Leszczynska, au roi de France Louis XV. À la mort d’Auguste II, le roi de Pologne, la France le pousse à renouveler sa candidature au trône de ce pays mais son successeur Auguste III, soutenu par les Russes, l’assiège dans Dantzig. Stanislas renonce à ses prétentions à la couronne mais garde le titre de roi et le traité de Vienne lui accorde, en contrepartie, la souveraineté sur la Lorraine et le duché de Bar en 1738. C’est donc à Lunéville et à Nancy, qu’il embellit, que le beau-père de Louis XV, tient une cour brillante et cultivée, très fréquentée par les écrivains.