Fils d’Antoine de Bourbon, descendant de Louis IX (Saint Louis), Henri est élevé dans le calvinisme par sa mère, Jeanne d’Albret, reine de Navarre. Il lui succède et devient le chef du parti protestant. Le roi de France lui fait épouser sa soeur, Marguerite de Valois – la reine Margot -, en signe de réconciliation entre Catholiques et Protestants. Pour échapper à la mort lors de la Saint-Barthélémy, il abjure le calvinisme avant de reprendre la tête des Protestants en 1576. Pourtant, en juin 1584, il devient l’héritier de la couronne de France. Il lui faut cette fois abjurer à nouveau et embrasser la religion catholique pour pouvoir être sacré sous le nom d’Henri IV. En 1598, après la soumission des derniers ligueurs, le nouveau roi de France, le bon roi Henri, accorde aux Protestants l’édit de Nantes leur assurant notamment la liberté de culte. Il met ainsi fin aux sanglantes guerres de religion.