Né le 24 décembre à Crozon, dans le Finistère, Jules Eugène Louis Jouvet, orphelin de père à 14 ans, parti vivre chez un oncle apothicaire dans les Ardennes, entame des études de pharmacie qu’il achève à Paris. Mais le jeune homme est bien davantage passionné par le théâtre et se présente au concours du Conservatoire d’Art dramatique de Paris. L’homme que tout le monde appellera quelques décennies plus tard « le patron », sera recalé à plusieurs reprises ! En 1913, il est engagé avec son ami Charles Dullin par Jacques Copeau, le directeur du Théâtre du Vieux-Colombier. Tout à la fois régisseurs, décorateur, assistant, il devient même comédien après avoir vaincu son bégaiement en le masquant par une diction inimitable qui, associée à sa voix reconnaissable entre toutes, deviendra son signe distinctif. Après avoir ouvert sa propre troupe de théâtre en 1922,  il dirige ensuite des théâtres nationaux et entame une tournée en Amérique du Sud pendant la durée de la Seconde Guerre mondiale. L’inoubliable interprète de « Drôle de drame » (1937) de Marcel Carné et « Quai des Orfèvres » de Clouzot (1947) succombe à un infarctus dans son bureau de directeur du Théâtre de l’Athénée à Paris.