Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, sont posés les premiers éléments du mur qui va séparer pendant 28 ans la ville de Berlin en deux parties et scinder la patrie de Goethe en une Allemagne de l’Ouest, la RFA, et une Allemagne de l’Est, la RDA. Officiellement appelé côté est-allemand « mur de protection anti-fasciste »,  et côté ouest « mur de la honte », il est composé d’un dispositif complexe gardé jour et nuit constitué de deux murs de plus de 3 mètres de haut, d’un chemin de ronde, de trois cents miradors et dispositifs d’alarme. Cette construction en béton est la matérialisation physique de ce « rideau de fer » tombé entre un Occident libre et une Europe de l’Est sous domination communiste soviétique. Il sera détruit le 9 novembre 1989.