La carrière de ce pionnier a commencé en 1909 mais c’est avec ses films « J’accuse », « La Roue » et surtout son « Napoléon », l’un des derniers grands longs métrages muets français, qu’il se fait connaître. « La Fin du Monde », son premier film parlant tourné en 1931, est un échec commercial. Bien qu’il ait tourné des succès commerciaux ensuite comme « Lucrèce Borgia » et « La Tour de Nesle », son génie semble s’être évanoui. Abel Gance qui a reçu en 1974 le Prix national du Cinéma et en 1981, un hommage pour l’ensemble de sa carrière lors de la remise des Césars, quelques semaines avant sa mort, a aussi contribué à améliorer bien des aspects techniques du 7^e art. Il a notamment mis au point le pictographe, un appareil optique permettant de remplacer certains éléments du décor par des maquettes, en quelque sorte l’ancêtre de l’incrustation d’aujourd’hui.