C'était devenu un secret de Polichinelle. Depuis le début du mois d'avril 1961, les services de renseignements occidentaux et, fatalement, les salles de rédaction bruissaient de " la " rumeur : l'Union soviétique s'appréterait à  lancer un homme dans l'espace. Curieusement, certaines informations avaient évoqué un lancement le 7 avril, mais rien n'était parvenu d'URSS. D'où la propension de certains à  gloser sur le thème : " Les Soviétiques ont tenté un vol vendredi, qui s'est soldé par une catastrophe ". Depuis, les archives ex-soviétiques enfin ouvertes ont montré que ce bruit était aussi impalpable que la fumée se dispersant quelques minutes après le décollage d'une fusée.