Les personnages clés de l'histoire du XXe siècle se comptent sur les doigts d'une seule main pour certains historiens, sur les doigts des deux mains pour d'autres. Mais quelle que soit l'unité de mesure, Winston Churchill figurera toujours en tête de liste. Son courage physique et moral, son éloquence, son énergie, son humour, son autorité, sa pugnacité, son ubiquité, son inventivité et son excentricité l'expliquent en grande partie. Mais de tels talents ne font un homme d'exception que s'ils trouvent à s'employer, et ce sont les grandes tourmentes de la première moitié du siècle qui leur en donneront l'occasion...