« Turner est décidément un peintre original [...]. Il n'a pas d'égal dans sa connaissance des couleurs ; c'est cette supériorité qui lui procure beaucoup d'admiration et beaucoup d'ennemis. » C'est ainsi que le Gentleman's Magazine décrit Turner en 1829, vers la moitié de sa carrière, alors qu'il a 54 ans. L'oeuvre du peintre provoque des commentaires acides de la part de ses contemporains, choqués par son utilisation inattendue des couleurs : fortes et vibrantes, elles envahissent parfois toute la surface de ses toiles.