Aux Etats-Unis, l'histoire de la colonie de Plymouth figure dans les manuels scolaires comme le mythe fondateur de la nation, et les Pères Pélerins apparaissent comme les ancêtres éponymes de tous les Américains. Le récit de cette épopée est considéré comme la première oeuvre littéraire de l'histoire nord-américaine, et le fameux pacte du Mayflower , comme le premier texte fondateur de la démocratie. Le narrateur, « héros malgré lui », en est William Bradford. Il raconte les heurs et malheurs de la nouvelle Plymouth, dont il fut le gouverneur emblématique, réélu à plus de trente reprises. Traduite pour la première fois en français, et très bien annotée, cette chronique, outre son intérêt historique, ouvre une fenêtre sur le vrai visage des puritains : des hommes et des femmes simples, droits, pieux et courageux.