Installez-vous confortablement avant d'attaquer ce volumineux polar à l'intrigue tortueuse. L'histoire débute en 1954. Archie Penrose, « superintendant » de Scotland Yard à la retraite, est plongé dans ses souvenirs. La visite inattendue d'un collègue américain, l'inspecteur Doyle, qui enquête sur une série de meurtres commis à Los Angeles, le ramène vingt ans en arrière. Doyle est persuadé qu'il existe un lien entre les faits récents survenus à LA et les événements qui ont eu lieu à Portmeirion en 1936. Cette année-là, l'amie de Penrose, Josephine Tey, célèbre écrivain écossaise, s'apprêtait à fêter ses 40 ans, entourée d'un cercle choisi de relations, dont Alfred Hitchcock, en repérage à Portmeirion pour le tournage de son prochain film, quand l'impensable s'est produit : trois cadavres de femmes, affreusement mutilées, ont été retrouvés dans ce site merveilleux, puis celui d'un homme, suicidé, peut-être le coupable. C'était du moins la thèse de l'époque...