Commandant en chef de l'armée américaine pendant la Révolution et tout premier président, Washington est l'un des fondateurs des États-Unis. Il symbolise la lutte des colons pour leur indépendance et le lancement d'un nouvel État, destiné à exercer une influence planétaire. Par métonymie, son nom incarne les États-Unis dans l'actualité et la diplomatie. Son visage, qui figure sur le billet d'un dollar, est connu dans le monde entier. Aux États-Unis, son nom est partout : c'est celui de la capitale fédérale et celui d'un État, situé dans le nord-ouest du pays. C'est aussi le nom de villes, de comtés, d'universités, de montagnes. Depuis 1885, son anniversaire est une fête fédérale - le troisième lundi de février - sous le nom de Washington's Birthday ou Presidents' Day.