Wagner (1813-1883) remanie profondément la légende dans le Ring en utilisant à la fois des éléments tirés du Nibelungenlied et des sagas, et en les réinterprétant de façon à donner sa propre vision du mythe. Ce n'est pas autre chose qu'il veut dire lorsqu'il écrit en 1851 à Franz Liszt que la version qu'il présente est sa « propriété poétique ». Il commence à composer la musique de sa « Tétralogie » (L'Or du Rhin, La Walkyrie, Siegfried et Le Crépuscule des dieux) à partir de 1853 mais, délaissant son ouvrage pour se concentrer sur Tristan und Isolde entre-temps, il ne termine l'ensemble qu'au milieu des années 1870.