L'hôtel dit « de la Marine » n'avait nulle vocation hauturière à l'origine, sauf à voguer sur le site marécageux de la Fondrière, choisi par Louis XV pour l'aménagement d'une place royale entre jardin des Tuileries et Champs-Élysées. En 1757, deux façades néoclassiques en pierres blondes de Saint-Leu, conçues par l'architecte Gabriel, sont édifiées de part et d'autre de la rue Royale, tel un spectaculaire décor de théâtre. Une statue équestre complète, en 1763, ce projet monumental.