T out au long des années de guerre, l'attitude du mouvement socialiste, de ses dirigeants et de ses militants ne peut s'analyser qu'à la lumière des débats agités qu'il a connus au cours des années 1930 et qui se sont traduits en termes de rupture.

Ces débats se situent à deux niveaux. La querelle autour de l' aggiornamento mise à jour idéologique du socialisme français et l'attitude à adopter face à la montée du nazisme. Toutes deux se sont trouvées en fait étroitement liées. La première a débouché sur l'exclusion d'une partie du groupe parlementaire, la seconde sur une scission interne entre « bellicistes » et « pacifistes ».