Ceux qui se souviennent de la grande romancière américaine Pearl Buck, et ceux qui ont en mémoire le succès récent de la biographie romancée de l'impératrice Tseu Hi par Anchee Min, seront doublement ravis de les retrouver dans cet ouvrage. Anchee Min, qui a travaillé dans la Chine communiste pour Madame Mao avant de fuir aux États-Unis, y rend un vibrant hommage à celle qui fut, pour plusieurs générations, l'auteur inoubliable de Vent d'Est, Vent d'Ouest ou de Terre chinoise . Pearl Buck, fille d'un pasteur protestant déterminé à christianiser la population de Chingkiang, petite ville du sud de la Chine, se lie d'amitié avec une voleuse de rue chinoise, Saule.