Si le veuvage est à  coup sà»r une épreuve douloureuse dans la vie d'une femme, il n'en représente pas moins, dans une société où l'homme a une complète maîtrise sur le foyer conjugal, le moment de son accession à  une capacité juridique pleine et entière. En effet, alors que l'incapacité juridique de la femme mariée n'existait pas dans le droit médiéval, on observe à  partir du XVIe siècle une dégradation sensible de la condition féminine. La femme devient une " incapable ", ne pouvant passer aucun acte sans y étre expressément autorisée par son mari.