Il rétablit la paix dans une Rome en proie aux déchirements de la guerre civile : Vespasien, personnage peu charismatique, n'avait pourtant rien qui le destinât aux plus hautes sphères du pouvoir ; c'est grâce à  l'intervention du préfet d'Egypte qui le proclame empereur que T. Flavius Vespasianus, alors légat de Judée, se trouve mélé à  la guerre contre Vitellius. Ses qualités, sa détermination feront le reste. L'administration de l'Empire s'avère tumultueuse : insurrection batave; menace quasi permanente des peuples de Germanie sur la zone rhéno-danubienne ; en Orient, destruction du Temple de Jérusalem qui marque le début de la diaspora juive... Issu d'une simple famille de notables italiens, l'empereur tient à  sa bonne réputation et met en place une monarchie " sage ", voire " bourgeoise ", caractérisée par la sécurité et le règne du droit. Vespasien fut le héros ordinaire d'une époque aspirant à  la tranquillité.