Au cours de la bataille de Verdun de février à novembre 1916, 163 000 Français et 143 000 Allemands sont tombés. Peut-on découvrir le beau dans la peinture des horreurs de la guerre ? Tel n'est pas le propos, mais celui de montrer comment des artistes, plongés eux-mêmes au coeur de la bataille, ont pu exprimer le chaos à travers l'art. Tableaux, sculptures, photographies, affiches illustrent les étapes de la bataille, de l'Union sacrée à l'appel à la reconstruction après la victoire en 1918. Au gré d'une scénographie évoquant les rues bombardées de Verdun et les tranchées, l'image vient au secours des mots quand l'atrocité devient indicible