Dans l'Occident médiéval, l'Eglise toute-puissante ne jette pas la pierre à la pécheresse, inspirée en cela par l'exemple biblique de Marie Madeleine. Les "châteaux-gaillards" fonctionnent tout à fait officiellement. Avec un bémol : ce bel équilibre vaut en temps de paix car en période de conflits, viols et exactions sont l'apanage des combattants, et même les croisés cèdent à la tentation. Ce qui amène, bien sûr, des retours de balancier. Ainsi, après une période de tolérance, assiste-t-on à un renouveau de l'ordre moral sous Louis XIV, qui n'a pourtant pas toujours été un parangon de vertu.