Capsules d'un temps brutalement figé, les épaves sont des parcelles d'histoire immergée que les archéologues s'efforcent d'étudier. Au fil des enquétes menées en plongée, c'est toute l'histoire maritime du Grand Ouest atlantique qui consent à  se dévoiler et que le port-musée de Douarnenez nous présente. L'exposition rassemble 550 pièces majeures, issues de plus de 40 épaves, qui révèlent à  la fois le quotidien et la matérialité de ces navires, et le travail de ceux qui tentent d'en reconstituer l'histoire.

A travers une muséographie et une scénographie originales, mélant montages audiovisuels et bornes interactives, le visiteur est entraîné dans six espaces, six séquences : les traces de naufrage ; la récupération des cargaisons englouties ; le commerce maritime ; le temps des vaisseaux de ligne et le triomphe de la course ; l'architecture navale ; enfin, l'espace sous-marin et le travail des archéologues de la mer.