Il existe peu d'événements historiques chargés d'une connotation aussi négative que la colonisation, la dictature nazie et la Shoah exceptées. Trop souvent perçue comme une entreprise de pillage et d'exploitation, et dénoncée comme telle, la colonisation doit pourtant être d'abord saisie comme une rencontre. Celle-ci fut souvent violente. Mais elle ne s'est jamais réduite à ce seul aspect.