Impérialisme conquérant, racisme rabique, exaltation de la germanité éternelle et quête de l'espace vital... Pour les contemporains qui assistent à la montée du nazisme, le doute n'est pas permis : il s'agit de l'ultime avatar d'une pathologie germanique qui consiste à marcher au pas, à obéir aveuglément à un chef et à proclamer que Deutschland über alles, « l'Allemagne est au-dessus de tout ». Pour la quasi-totalité du personnel militaire, politique et diplomatique français, Hitler est un Guillaume II en pire. Rares sont ceux qui, sagaces, estiment que la comparaison avec Gengis Khan serait plus pertinente...