L'apport italien s'est aujourd'hui si bien mêlé à la culture française qu'on en oublie que la pizza, l'expresso ou la mythique Vespa ne sont pas nés dans l'Hexagone. L'immigration italienne en France n'a pourtant pas été un long fleuve tranquille, comme le rappelle cette exposition au sujet inédit. Elle en explore toutes les facettes à la faveur de 400 objets, extraits de films, oeuvres et documents divers, et retrace le parcours géographique, socio-économique et culturel des Italiens en France de 1860 à 1960. Ils représentent alors la plus forte proportion d'étrangers à y venir travailler, pour l'un des mouvements migratoires les plus importants de l'époque contemporaine. Bien que perçus en France comme des envahisseurs dès la fin du XIXe siècle, ils n'y seront jamais aussi nombreux que dans les années 1930 (plus de 800 000), au moment de l'accession au pouvoir de Mussolini.