Après sa victoire en 312 au pont Milvius sur Maxence, le nouvel empereur Constantin, pour favoriser la réunification des peuples de l'empire, signe en 313 l'édit de Milan, qui reconnaît aux chrétiens le droit de pratiquer leur culte. C'est la fin des poursuites contre la nouvelle religion, qui avaient culminé lors des édits de Dioclétien en 303-304 à l'origine de la « Grande Persécution », particulièrement cruelle.