Pour John Webber, ce gobelet en cuivre n'était qu'un bibelot ordinaire. D'ailleurs, ce citoyen britannique, preuve de son estime toute relative pour l'objet, l'avait rangé dans une boîte à chaussures, sous son lit. Il aurait pu y rester longtemps, si son propriétaire n'avait profité d'un déménagement pour le faire expertiser. Surprise : la tasse, haute de 14 centimètres et ornée de têtes de femmes surmontées de serpents, se révèle être un chef-d'oeuvre de l'Empire perse achéménide entre 559 et 330 av. J.-C.. En fait de cuivre, le « bibelot » est en or, daté du IVe ou IIIe siècle av. J.-C., suffisamment extraordinaire pour être proposé aux enchères avec une mise à prix de 500 000 livres environ 630 000 euros. S'agissant de ce genre de pièces, l'art achéménide renvoie d'abord à une orfèvrerie de cour, une vaisselle dont le raffinement correspond à la magnificence des banquets et des fêtes religieuses