Ce livre est une traduction de l'ouvrage d'un universitaire américain, paru il y a déjà dix ans, dont la thèse centrale, surprenante, renverse l'opinion généralement admise d'un roi « ayant trop aimé la guerre », selon une formule apocryphe. Au fil d'un récit vivant et clair, John Lynn dégage l'idée d'une guerre lente, relativement pauvre en batailles décisives, privilégiant les sièges, les tractations diplomatiques ininterrompues. Bref, d'une guerre comprise comme un processus et non une succession d'événements dramatiques, ce que l'auteur résume en une formule choc : « Tandis que Napoléon imposait par les armes, Louis XIV négociait. » Quel programme ! A. W.