Née en 2003, l'idée de la première antenne du Louvre en province devrait se réaliser en 2012, à Lens. L'ancienne cité minière présente effectivement des atouts inégalables, notamment une situation géographique idéale, à la croisée des chemins entre Europe du Nord, Royaume-Uni et région parisienne. Un projet totalement novateur a donc logiquement été choisi, à la hauteur de l'objectif : un superbe bâtiment futuriste, imaginé par l'agence d'architecture japonaise Sanaa, suite à un concours auquel ont participé plus de 120 équipes, au coeur d'un parc immense. Le musée en lui-même se veut au moins aussi innovant. Les collections y seront ainsi exposées sous la forme d'un triptyque étonnant : après une galerie longue de 120 mètres et mêlant 300 oeuvres aussi variées que possible, les visiteurs arriveront dans un immense pavillon de verre où seront développées les thématiques proposées dans la galerie.