ORIGINE

La cheville ouvrière d'une entreprise, c'est le personnage clé d'un projet ou d'un parti politique, le responsable d'un événement. Pourtant, contrairement aux apparences, l'expression « cheville ouvrière » ne renvoie pas au monde ouvrier, mais au vocabulaire mécanique. Selon le Dictionnaire historique de la langue française (Le Robert), le sens concret du mot cheville apparaît dès le XIIIe siècle. À l'époque moderne, c'est la pièce maîtresse des attelages à cheval. L'écrivain Antoine Furetière, dans son Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots français tant vieux que modernes et les termes de toutes les sciences et des arts (1690), la définit comme « une grosse cheville de fer sur laquelle tourne le train de devant, et qui l'attache à la flèche ».