En 1594, à Rouen, se mêlent une intrigue espagnole contre Henri IV, l'assassinat et la crucifixion d'un comte, personnage odieux mais dont la mort peut relancer les violences antiprotestantes, et des mystères subalternes. Gilles Bayonne, envoyé du roi, a besoin de tout son talent pour enquêter : son frère est le principal suspect, les autorités locales sont gangrenées, il doit s'appuyer sur des vide-goussets bien surpris de frayer avec lui, et bien entendu, il est trahi par le moins soupçonnable de ses proches. D'où une accumulation de cadavres, de fausses pistes et d'indices qui ne prennent sens qu'à la toute fin de ce passionnant roman policier, ancré dans un monde de misère, de crasse et de violence que sauvent quelques figures lumineuses et que restitue une langue riche, imagée, familière et archaïsante, propre à réjouir ceux qui aiment les énigmes et le suc des mots. Eric Vial