Tirées des réserves du musée Cernuschi, une soixantaine d'oeuvres asiatiques à thème ou décor animalier, de la fin de la dynastie des Yuan au XIVe siècle jusqu'à l'époque contemporaine, sont présentées sous la forme d'un parcours original. Leur fonction est décorative mais chaque animal est porteur d'une symbolique propre. Un langage imagé s'est en effet constitué en Chine, inspiré du monde animal. Un moyen fort utile pour les hauts fonctionnaires de l'époque impériale de faire entendre de manière détournée leurs doléances sans déclencher les foudres de l'empereur.