Vers la fin du IIe siècle av. J.-C., les nobles Romains prennent l'habitude de se coucher sur un lit pour manger, le coude appuyé sur un coussin. Cette attitude est copiée sur les Grecs qui, eux-mémes ont adopté une coutume venue d'Orient, que pratiquaient les Phéniciens. Les Romains ne s'étendent sur ce lit de table qu'au moment de la Cena , leur troisième repas de la journée, le plus copieux après celui du petit-déjeuner, le Jentaculum , et la pause casse-croà»te de midi, le Prandium .