Cet affrontement sous-marin évoque un épisode héroïque de la Seconde Guerre mondiale.

1942. Neuf militaires du S-33 américain sont chargés d'aborder un U-Boat allemand, le U-571 , sous l'Atlantique : ils y déroberont l'Enigma, un appareil d'encodage qui permettra aux Alliés de décrypter les transmissions ennemies. Si certains décors en extérieur déçoivent et si le jeu des acteurs est parfois caricatural, U-571 est un film de guerre efficace servi par un scénario inspiré de l'histoire de la marine alliée.