Anne naît à Nantes, le 25 janvier 1477. Son père, le duc François II 1435-1488, s'est remarié quelques années plus tôt avec Marguerite de Foix v. 1458-1486, une très jeune femme, dont il espère bien avoir la descendance masculine qui lui manque si cruellement. Il n'en néglige pas pour autant l'éducation de sa fille, qu'il confie à Françoise de Dinan, une dame lettrée de sa cour. Avec elle, Anne apprend à lire et écrire, reçoit des rudiments de latin et même, dit-on, de grec. En revanche, le breton, jugé exotique, ne fait pas partie des matières enseignées : à la cour de Nantes, on ne parle que le français. Anne ne possède d'ailleurs guère de « sang breton » dans les veines : sa mère Marguerite est originaire du sud, et son père est lui-même plus lié à la France des Valois qu'à la Bretagne de Nominoé !