On croit connaître les Hébreux, mais l'ouvrage de Stéphane Encel est fait pour démonter les a priori , et relire les traditions religieuses au filtre de l'archéologie et de l'Histoire. Comment a pu se constituer, et se maintenir, une identité juive ? Comment peut-on envisager que Moïse et les Hébreux aient pu sortir d'Égypte - près de trois millions de personnes ? Les samaritains ne sont-ils pas une secte du judaïsme ? Pourquoi arrêter l'histoire des Hébreux à la destruction du Temple 70 apr. J.-C. de Jérusalem, plutôt qu'à la révolte de Bar Kochba 132-135 apr. J.-C. ? Autant de questions posées au récit biblique et examinées avec méthode. Un véritable défi, brillamment relevé, servi par une solide bibliographie : au final, un véritable ouvrage d'histoire. A. L.