Tous les fouilleurs connaissent ce sentiment de respect, presque de gêne, que l'on ressent lorsque l'on pénètre dans une chambre fermée par des mains pieuses des siècles plus tôt. Un instant, le temps s'abolit. Trois ou quatre mille ans se sont écoulés depuis qu'un pied a foulé ce sol pour la dernière fois. Pourtant, à mesure que l'on note les traces de vie autour de soi, on a l'impression que c'était hier. L'air que l'on respire, le même depuis des millénaires, on le partage avec ceux qui déposèrent la momie dans le caveau. Et chacun de ces petits détails vivants accroît le sentiment de se comporter en intrus. » Ainsi s'exprimait Howard Carter, égyptologue passé à la postérité pour avoir découvert la tombe de Toutankhamon. Voici comment tout a commencé pour lui.