La marine à  voiles n'a guère de secrets pour . Depuis sa thèse monumentale sur les officiers généraux de la marine royale, il n'a cessé de bourlinguer sur toutes les mers de l'Ancien Régime et, de la cale à  la vigie, du moussaillon à  l'amiral, rien de ce qui flotte ne lui échappe. Dans ce nouvel ouvrage, il rentre au port qui l'a vu naître, Toulon, dont Vauban écrivait : " C'est le plus beau dessin de port qui soit peut-étre dans la Méditerranée ", et qui doit " l'aménagement de son site, la réussite de ses élites, le flux de ses arrivants à  la guerre, au développement constant des puissances maritimes " et au pouvoir royal.