Ce livre aurait pu porter le titre de " Réves de capitale ", tant les peintres très divers qui, depuis le XVe siècle, ont puisé leur inspiration dans les paysages parisiens, ont recréé un Paris aux multiples visages, tantôt populaire, tantôt aristocratique, sombre ou lumineux, cocasse ou majestueux. Cherchera-t-on la réalité, on trouvera des idées et une critique sociale. Verra-t-on des formes plus abstraites, on sera plongé dans l'univers du quotidien. Chacun des 130 tableaux reproduits fait l'objet d'un commentaire d'une grande perspicacité, si bien que l'on suit avec bonheur l'évolution de l'espace, les transformations sociales et les événements forts qui ont marqué la vie parisienne. L'ensemble a l'élégance d'un catalogue d'exposition. Ces peintres, qui sont tombés sous le charme de la ville qu'ils dessinent, sans renoncer à  faire apparaître ses défauts, peuvent affirmer à  la suite de Chagall, originaire de la lointaine Russie : " Je suis né aussi à  Paris.