Si le cinéma connaît dès ses débuts un succès retentissant, c'est parce qu'il constitue un média accessible à  tous et qu'il met en avant des hommes et des femmes dont l'image projetée sur grand écran revét un caractère magique : les acteurs. Par un processus d'identification, le spectateur s'attache aux personnages. Il leur voue une admiration qui frôle parfois l'idolâtrie. Le sociologue Edgar Morin, auteur d'un essai sur les stars en 1957, les associe à  des entités célestes : " Les films gravitent autour d'un type solaire de vedette justement nommé étoile ou star. " Leur dimension est telle qu'elle éclipse trop souvent le travail des réalisateurs des années 1950-1960 à  qui l'on doit des films devenus mythiques. Les années 1970 marquent, elles, un tournant majeur dans l'histoire d'Hollywood. Dès lors, l'esprit contestataire et les critiques sur l' American way of life prédominent. C'est aussi le retour en force des films d'aventure et de science-fiction. Francis Ford Coppola, Martin Scorsese,Woody Allen, George Lucas et Steven Spielberg en sont les maîtres d'oeuvre. De Niro, Al Pacino, Jack Nicholson, Dustin Hoffman, Harvey Keytel,Harrison Ford en sont les nouveaux ambassadeurs.