La science latine médiévale connaît son renouveau au XIIe siècle grâce à un dynamisme intellectuel interne et à des apports externes (grecs et arabes). Mais les années qui entourent l'an mil sont souvent présentées comme celles d'un bruissement intellectuel et scientifique annonçant cette « renaissance du XIIe siècle ». Un nom brille en particulier, celui de Gerbert d'Aurillac, devenu pape sous le nom de Sylvestre II.