Waterloo, morne plaine ?

Un an après les célébrations spectaculaires du bicentenaire de Waterloo, bataille qui s’est déroulée le 18 juin 1815 dans les environs de Bruxelles, il est intéressant d’examiner de plus près le site internet consacré à cette rencontre qui, rappelons-le, a opposé l’armée française de l’Empereur à la coalition des Alliés conduits par le duc de Wellington.  Défaite cuisante marquant la fin de la période des Cents-Jours et contraignant Napoléon Ier à l’abdication définitive quatre jours plus tard, elle est pourtant la plus belle victoire posthume de l'Empereur. Le site permet de découvrir les lieux, à savoir tout d’abord la butte du lion, un tumulus de 40 mètres érigé à l'endroit présumé où le Prince d'Orange (1792-1849) a été blessé avant de devenir Roi des Pays-Bas (de 1840 à 1849). Trois années, de 1823 à 1826, ont été nécessaires pour élever cet immense cône de terre. Le lion juché au sommet, symbolise la victoire des monarchies. En s'appuyant sur le globe, « il annonce le repos conquis par l’Europe dans les plaines de Waterloo », selon les mots de son architecte. Du haut du tertre, le visiteur surplombe l'ensemble du Champ de bataille. Un point de vue qui permet de se rendre compte de ce qu’ont été les formations en carré de l'infanterie ou des déploiements de la cavalerie. Une table d'orientation indique les positions défendues aux différentes étapes de la bataille. Aux alentours, se trouve le musée Wellington, écrin de souvenirs datant de l’époque de la bataille. C’est dans cette vieille auberge brabançonne que le duc de Wellington a établi son quartier général. Il y a séjourné les 17 et 18 juin 1815. Le dernier QG de l’Empereur se trouve lui à la Ferme du Caillou, récemment rénovée et dont la muséographie vient d’être renouvelée.
Le + : la partie historique, véritable encyclopédie sur le sujet ; la vidéo de la grande reconstitution de la bataille.

Véronique Dumas