Le Vénitien, Marco Polo, l'avait empruntée pour se rendre en Chine au XIIIe siècle. La route de la Soie, sur laquelle se croisent des marchandises venues d'Orient ou d'Occident depuis des millénaires, reste encore très fréquentée par les voyageurs et les touristes. Mais, surtout, par les camions-citernes, emplis d'or noir, qui roulent à tombeau ouvert vers Bandar Abbas détroit d'Ormuz. Baroudeur, Marc Mopty, part sur les pistes caravanières de cette voie de négoce. D'Istanbul Turquie à Samarkand Ouzbékistan, en passant par Ispahan Iran, il évoque l'histoire des lieux et des paysages traversés sous un soleil de plomb. Cappadoce, site de Nemroud Dagh, Persépolis, et d'autres. Son récit est nourri de rencontres. Ainsi, sur les toits du grand bazar de l'ancienne Constantinople, Nurdögan Senguler, un galeriste jouant au backgammon, explique à sa façon que l'Empire ottoman n'aurait jamais existé sans cet axe routier.