On connaît la version des biographes officiels sur les trente premières années de la vie de Staline ; c'est celle de Beria, Yaroslavski, Rabitchev, Kaminski, Verechtchaguine, et du stalinien français Henri Barbusse. Leur présentation des faits s'est glissée, partiellement ou intégralement, dans tous nos livres d'histoire depuis plus d'un demi-siècle : le 21 décembre 1879 naît Iossif Joseph Vissarionovitch Djougachvili ; issu d'une authentique famille de prolétaires géorgiens, il étudie à  l'école religieuse de Gori, puis au grand séminaire de Tiflis [aujourd'hui Tbilissi].