Yves Cohen travaille sur « l'histoire du commandement dans l'entre-deux-guerres en France et en Union soviétique ». S'agissant de Staline, il montre ici qu'il n'est pas seulement le bourreau des élites politique, militaire ou administrative mais aussi le bienfaiteur des heureux élus qui prennent leur place. Des fidèles et des complices.

On connaît bien la terreur systémique stalinienne, qui saigne la société soviétique par des purges permanentes. On insiste moins sur le remplacement des purgés par la promotion de centaines de milliers de cadres. Des fidèles et, d'une certaine manière, des complices...