L'exposition, superbe, « Sous l'empire des crinolines », qui se déroule jusqu'au 26 avril 2009 au musée Galliera, est complétée par un ouvrage collectif qui nous invite à regarder le XIXe siècle d'un oeil neuf. Tout en reprenant le thème de la mode des robes à crinolines, qui s'étend de 1845 à la fin du Second Empire, cette étude l'élargit en faisant revivre le contexte économique et historique d'une époque qui consacre Paris comme capitale de la mode et du luxe, avec, pour point d'orgue, l'Exposition universelle de 1867. Ces somptueuses tenues de bal ou ces élégantes robes de jour racontent tout autant les usages de la vie de cour et les convenances que l'essor d'une société, en route vers la modernité, qui produit plus et dont les acteurs se déplacent davantage grâce au chemin de fer. Un seul exemple, parmi tant d'autres : avec la lumière électrique et la diffusion du daguerréotype, les Parisiennes peuvent poser à la sortie de l'Opéra en robe du soir.