Évoquant les recherches de Sophie Germain (1776-1831) sur les surfaces vibrantes, le grand philosophe Auguste Comte n'hésitait pas à reconnaître que ces travaux avaient ouvert la voie à un nouveau champ de recherches dans le domaine de la physique. Restés cependant ultérieurement sinon entièrement ignorés du moins très superficiellement signalés, ces travaux n'ont été redécouverts et leur importance reconnue qu'au XXe siècle.