Samedi 16 octobre 1869. Le transatlantique The St Bernhardt entre dans la baie de New York. Après deux semaines de traversée, les passagers, embarqués à Brême, posent à nouveau le pied sur la terre ferme et s'en vont rejoindre des centaines d'autres immigrants déjà amassés le long des quais. C'est à cette marée humaine que vient se mêler le jeune Solomon Bibo.